雪茄烟叶的种植从每年9月至10月开始,种子播种在托盘或温床上,约45天后移至烟田。烟苗需要适当的阳光和水分,生长45天左右开始第一次收获。采摘时,每次从烟株上摘取2至4片叶子,通常从最下部开始,因为这部分成熟较早。每株烟株可采摘五六次,生长期可持续到来年1月。
第一步、烟叶的初步处理
采摘后的烟叶按大小和质地分类,手工捆扎后送到仓库晾晒。在避光、通风的条件下,烟叶晾晒3周至8周,水分蒸发后颜色从绿色变为褐色。干燥后的烟叶被运到包装间,再次分拣以确保品质一致。
第二步、烟叶的发酵与陈化
分拣后的烟叶堆成大堆进行自然发酵,称为“发汗”。发酵中,烟叶内部产生热量,颜色进一步变深,淀粉变成糖类。发酵时间因品种而异,通常20至60天,期间需定期翻转烟叶堆以确保均匀发酵。发酵结束后,烟叶分级和陈化,陈化时间1至3年,使烟叶继续缓慢发酵。
第三步、雪茄的手工卷制
手卷雪茄由熟练工匠制作,卷制前工匠精心挑选优质烟叶并去梗。用于内茄衣和外茄衣的烟叶要去掉主叶脉,长雪茄去梗在发酵前,只去掉根部25%至75%的主叶脉。卷制师选取合适茄芯烟叶叠加,决定抽吸通畅度和燃烧均匀性。接着用雪茄叶包裹茄芯作茄套,再覆盖光滑无瑕疵的茄衣。最后取圆形烟叶做茄帽,粘贴到雪茄顶端防止茄衣散开。
第四步、雪茄的后期处理
卷制完成的雪茄进行冷冻防虫处理,杀死虫卵和害虫。之后放在温度16-20℃、相对湿度65%-75%的环境中养护醇化,让内部化学成分相互作用,丰富口感和香气。最后进行质量检验,检查外观、圆周、长度等,剔除不合格产品后包装出厂,包装有木盒、铁盒、铝管等多种方式。